Los antiparasitarios son medicamentos especializados diseñados para eliminar o controlar las infecciones causadas por parásitos en el organismo humano. Estos fármacos actúan mediante diferentes mecanismos, desde la paralización del parásito hasta la alteración de sus procesos metabólicos vitales, logrando su eliminación efectiva del cuerpo.
Estos medicamentos combaten dos tipos principales de parásitos: los internos, como lombrices intestinales, tenias y protozoos que afectan el tracto digestivo; y los externos, incluyendo piojos, pulgas y ácaros que parasitan la piel y el cabello.
Los síntomas que pueden indicar la necesidad de tratamiento antiparasitario incluyen:
Es fundamental obtener un diagnóstico médico preciso antes de iniciar cualquier tratamiento, ya que diferentes parásitos requieren medicamentos específicos. La automedicación puede resultar ineficaz y prolongar la infección. Además, existe una importante distinción entre el tratamiento de infecciones activas y la prevención, especialmente en viajeros a zonas endémicas.
El mebendazol es uno de los antiparasitarios más utilizados en España para tratar infecciones por lombrices intestinales. Se presenta en comprimidos masticables y suspensión oral, siendo especialmente efectivo contra oxiuros, ascaris y trichuris. Su mecanismo de acción impide la absorción de glucosa por parte del parásito.
El albendazol ofrece un espectro más amplio de acción, disponible en comprimidos y suspensión. Es particularmente eficaz contra cestodos, nematodos y algunos protozoos. Su formulación permite tratamientos de dosis única en muchos casos, mejorando significativamente el cumplimiento terapéutico.
Específicamente indicado para infecciones por protozoos como Giardia lamblia y Entamoeba histolytica, el metronidazol se presenta en comprimidos, óvulos y gel. Es el tratamiento de elección para la giardiasis y amebiasis intestinal.
Altamente especializado en el tratamiento de infecciones por cestodos (tenias), el praziquantel actúa causando parálisis espástica del parásito. Se administra en comprimidos con dosificación ajustada según el peso corporal.
La ivermectina, disponible bajo prescripción médica, trata principalmente estrongiloidiasis y oncocercosis. La piperazina, aunque menos utilizada actualmente, sigue siendo efectiva contra ascaris y oxiuros, especialmente en formulaciones pediátricas tradicionales.
Los pediculicidas son medicamentos específicos para eliminar los piojos y sus huevos. En farmacias españolas, encontrará principalmente productos con permetrina al 1%, que actúa sobre el sistema nervioso del parásito, y malatión al 0,5%, un organofosforado altamente efectivo. Estos principios activos están disponibles en diferentes presentaciones para adaptarse a las necesidades de cada paciente.
Para el tratamiento de la escabiosis o sarna, las farmacias españolas disponen de escabicidas en presentaciones tópicas como cremas y lociones. La permetrina al 5% es el tratamiento de primera elección, aplicándose desde el cuello hacia abajo y manteniéndose durante 8-14 horas antes del lavado.
Los antiparasitarios externos se presentan en múltiples formatos:
Es fundamental seguir las instrucciones de aplicación, tratar simultáneamente a todos los miembros de la familia afectados y desinfectar ropa de cama y vestimenta para prevenir reinfestaciones.
El uso de antiparasitarios en niños requiere especial atención en la dosificación y selección del principio activo. Para menores de 2 años, muchos antiparasitarios están contraindicados, siendo necesario recurrir a alternativas como la ivermectina bajo estricta supervisión médica. Las dosis se calculan según el peso corporal, y es crucial evitar la sobredosificación que puede causar toxicidad neurológica.
Durante el embarazo, especialmente en el primer trimestre, se debe evitar el uso de antiparasitarios sistémicos. La permetrina tópica se considera segura, mientras que el mebendazol puede utilizarse a partir del segundo trimestre. En la lactancia, la mayoría de antiparasitarios tópicos son compatibles, pero se recomienda suspender temporalmente la lactancia tras tratamientos sistémicos.
Los efectos secundarios más frecuentes incluyen:
En personas mayores se requieren ajustes de dosis debido a la disminución de la función renal y hepática. Los pacientes con enfermedades crónicas necesitan evaluación médica previa para evitar interacciones medicamentosas significativas.
La prevención de las parasitosis constituye la estrategia más eficaz para evitar infecciones y reinfecciones. Una higiene personal rigurosa, que incluya el lavado frecuente de manos con agua y jabón, especialmente después de usar el baño y antes de las comidas, es fundamental para romper el ciclo de transmisión de parásitos intestinales.
La desinfección regular de superficies, ropa de cama y objetos personales con productos adecuados ayuda a eliminar huevos y quistes parasitarios. Es esencial cambiar y lavar la ropa interior y de cama diariamente durante el tratamiento, utilizando agua caliente para garantizar la eliminación completa de los parásitos.
La preparación segura de alimentos incluye el lavado exhaustivo de frutas y verduras, la cocción completa de carnes y pescados, y el consumo de agua potable. El control veterinario regular de mascotas y la desparasitación periódica previenen la transmisión de parásitos zoonóticos. El tratamiento simultáneo de todos los miembros de la familia y contactos cercanos es crucial para prevenir reinfecciones, especialmente en casos de oxiuros y otros parásitos altamente contagiosos.
La orientación profesional es esencial para el manejo adecuado de las parasitosis. El farmacéutico puede proporcionar asesoramiento inicial sobre síntomas leves y opciones de tratamiento disponibles sin receta, especialmente para parasitosis comunes como oxiuros en adultos sanos.
Es imprescindible consultar al médico ante la presencia de síntomas graves como dolor abdominal intenso, fiebre alta, sangre en heces, vómitos persistentes o signos de deshidratación. Los niños menores de 2 años, mujeres embarazadas y personas con enfermedades crónicas siempre deben recibir evaluación médica antes del tratamiento.
Las farmacias españolas ofrecen servicios de consulta especializada que incluyen:
El seguimiento profesional garantiza la eficacia del tratamiento y previene complicaciones, especialmente en terapias prolongadas o en pacientes con múltiples medicaciones.
